El término "peligro geológico" abarca una amplia gama de circunstancias naturales que representan una amenaza para la salud, la seguridad y la propiedad humanas. Algunos de estos peligros ocurren como eventos repentinos y catastróficos, mientras que otros son procesos lentos e insidiosos. Cada uno depende de un conjunto único de condiciones geológicas.

Eventos extremadamente catastróficos, como erupciones volcánicas o terremotos destructivos, son muy poco probables en Virginia, sin embargo, han ocurrido terremotos dañinos aquí en el pasado, por lo que no se puede descartar un terremoto severo. Los tsunamis han ocurrido en el Atlántico, aunque raramente, y se sabe poco de su frecuencia y extensión a largo plazo. Algunas áreas de la llanura costera podrían estar en riesgo.

El agua potable limpia es una preocupación fundamental de todas las sociedades, y las zonas de terreno kárstico, como el valle de Shenandoah, son especialmente vulnerables a la contaminación del agua a través de sumideros y sistemas de fracturas. Algunos de los tipos de suelo y lecho rocoso de Virginia contienen minerales de sulfuro que pueden causar drenaje ácido. Los suelos también pueden contener arsénico u otros metales tóxicos que pueden filtrarse a la capa freática o ser absorbidos por los cultivos alimentarios.

La topografía, el lecho rocoso y los suelos locales son una consideración importante al construir casas, edificios de oficinas, centros comerciales, carreteras, puentes, presas, tuberías y estacionamientos. Una de las principales preocupaciones es el hundimiento del suelo, que puede proceder lenta o rápidamente y, en casos raros, tragarse edificios enteros. La subsidencia ocurre a menudo en terrenos kársticos, pero también puede estar relacionada con actividades mineras o extracción de agua subterránea. Las arcillas expansivas que se encuentran en algunos suelos pueden agrietar los cimientos de concreto y doblar las carreteras, al igual que los suelos que son susceptibles al levantamiento de heladas. El radón, que es un carcinógeno liberado por ciertos tipos de lecho rocoso, puede infiltrarse en sótanos y otros espacios confinados, mientras que el asbesto excavado presenta riesgos respiratorios potenciales. Todas estas circunstancias deben tenerse en cuenta antes de iniciar la construcción.

Virginia está sometida regularmente a grandes tormentas tropicales y del noreste, lo que provoca pérdidas significativas de propiedades y vidas. Muchas áreas en todo el oeste de la Commonwealth son propensas a deslizamientos de tierra, que son provocados por fuertes lluvias. Virginia Oriental tiene más de tres mil millas de costa de marea que están sujetas a inundaciones costeras y erosión acelerada de la costa, no solo por tormentas violentas sino también por el aumento del nivel del mar en todo el mundo.

La póliza típica para propietarios de viviendas brinda protección contra incendios, daños por viento, caída de ramas de árboles, responsabilidad personal y poco más. Las pólizas estándar no cubren daños por eventos catastróficos como terremotos, inundaciones (incluidos huracanes) o deslizamientos de tierra, ni cubren daños lentos causados por suelos expansivos o hundimientos del suelo. Sin duda, la mejor manera de proteger es evitar construir o comprar en un área peligrosa. Si tiene dudas, haga que un experto inspeccione el sitio.