El hierro es un metal pesado y dúctil con el símbolo químico Fe. En peso, el hierro es el elemento más abundante en la Tierra. Es químicamente activo y se combina fácilmente con el dióxido de carbono, el oxígeno, el azufre o la sílice para formar muchos minerales comunes. Alrededor del 98% de la producción de hierro se utiliza en la fabricación de hierro y acero.
Año de la primera producción en Virginia: 1609
Ubicación de la primera producción en Virginia: cerca de Jamestown, condado de James City
Año de la última producción en Virginia: 1942
Ubicación de la última producción en Virginia: cerca de Clifton Forge, condado de Alleghany
Producción total acumulada en Virginia: aproximadamente 26,000,000 toneladas largas
Producción anual actual en Virginia: ninguna
El hierro fue uno de los primeros recursos minerales descubiertos y extraídos por los colonos en Jamestown, según se informa, extraído ya en 1609. Durante la época colonial, la producción estaba muy extendida, con muchas minas pequeñas que alimentaban pequeños hornos de hierro en toda Virginia. En el siglo XIX, la producción se concentró en cinturones de rico mineral de hierro a lo largo de los flancos de las montañas Blue Ridge, y en las areniscas de la provincia del Valle y Ridge.
En Virginia, la mayor parte del hierro se extraía de la limonita (Fe2O3+H2O), hematita (Fe2O3), magnetita (Fe3O4) y depósitos de carbonato (siderita, FeCO3), con la limonita como principal fuente de hierro.
Referencias seleccionadas:
Gooch, E. O., 1954, El hierro en Virginia: División de Recursos Minerales de Virginia, Circular de Recursos Minerales 1, 17 p.
Spears, D. B., y Upchurch, M. L., 1997, Minas metálicas, prospectos y ocurrencias en el cinturón de oro-pirita de Virginia: Publicación de la División de Recursos Minerales de Virginia 147, 73 p.
Whisonant, R. C., 1998, Geología e historia de la industria del hierro de la Guerra Civil en el distrito de New River-Cripple Creek del suroeste de Virginia: Virginia Minerals, vol. 44, no. 4, págs.25-35.
