Las cinco provincias fisiográficas distintas de Virginia son la meseta de los Apalaches, el valle y la cordillera, la cordillera azul, el piedemonte y la llanura costera. Estas provincias están divididas por la topografía; esto se puede ver en las diferencias entre la planicie costera plana y las montañas de la Cordillera Azul. Cada una de estas provincias tiene características únicas que, a lo largo de la historia, han definido la cultura y la industria en esas áreas.
Virginia tiene seis provincias geológicas, con la adición de una provincia de la cuenca mesozoica a las cinco provincias fisiográficas anteriores. Las provincias geológicas se definen por la distribución geográfica de las rocas y minerales que se encuentran allí.
Las provincias fisiográficas y geológicas nos proporcionan una forma de definir áreas dentro de nuestro estado en función de los accidentes geográficos y los recursos minerales. La geología de Virginia ha prescrito ciertas áreas como mejores para la agricultura. Las zonas llanas del Piamonte son especialmente buenas para la agricultura. Las montañas y la roca dura que se encuentran en el valle, Ridge y Blue Ridge son difíciles de recorrer y cultivar, pero contienen muchos recursos naturales valiosos, como la madera y el granito. La meseta de los Apalaches cuenta con las riquezas de los campos de carbón de nuestro estado. La llanura costera ofrece tierras planas con suelos ricos, así como la abundancia del mar y está protegida por islas barrera que lo convierten en puertos seguros.
Provincias geológicas de Virginia
Aprender sobre los diferentes tipos de fósiles en cada área de nuestro estado puede ayudarnos a comprender mejor nuestra historia. A continuación encontrará una lista de los fósiles encontrados con mayor frecuencia en cada provincia geológica; Estos son fósiles que puedes encontrar mientras estudias el área.
Meseta de los Apalaches
La meseta de los Apalaches es la más pequeña de las provincias geológicas de Virginia, pero regionalmente se extiende desde Alabama hasta Nueva York, rozando la parte suroeste de nuestro estado. Esta región exhibe elevaciones altas, alrededor de 2,000 pies sobre el nivel del mar, y está atravesada por ríos y arroyos, sin embargo, la meseta en sí es en su mayoría accidentada y montañosa con algunas áreas planas. Las rocas aquí son sedimentarias y planas. Esta zona es muy rica tanto en carbón como en gas natural.
Fósil |
Ejemplo |
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| Helechos:
Los helechos paleozoicos son plantas vasculares sin flores. Se pueden encontrar impresiones de helechos en las rocas del Paleozoico tardío de la provincia de Valley y Ridge, así como en la meseta de los Apalaches, donde estos fósiles están asociados con los yacimientos de carbón. |
Valle y Cordillera
El valle y la cordillera se extienden desde el sur hasta el norte de nuestro estado a lo largo de la frontera occidental. Puedes ver las filas de montañas paralelas que se extienden por el horizonte mientras miras hacia el oeste. Aquí, las rocas se mueven desde las rocas planas que se encuentran en la meseta de los Apalaches hasta las formaciones sedimenatarias plegadas y falladas causadas por el movimiento dramático de los continentes.
Fósil |
Ejemplo |
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| Braquiópodos:
Una variedad de invertebrados marinos, los braquiópodos son fósiles que alguna vez ensuciaron el fondo del océano. Los braquiópodos fósiles se pueden encontrar en las rocas paleozoicas del valle de Virginia y la provincia de Ridge. |
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| Helechos:
Los helechos paleozoicos son plantas vasculares sin flores. Se pueden encontrar impresiones de helechos en las rocas del Paleozoico tardío de la provincia de Valley y Ridge, así como en la meseta de los Apalaches, donde estos fósiles están asociados con los yacimientos de carbón. |
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| Trilobites:
Los trilobites son miembros de un grupo extinto de artrópodos que se escabulleron por el fondo marino durante la Era Paleozoica. Caracterizado por un esqueleto de tres lóbulos, se puede encontrar una variedad de fósiles de trilobites en las rocas de la provincia de Valley and Ridge. |
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| Coral:
El coral es el esqueleto calcáreo duro formado por los pólipos de los organismos marinos que habitan en el fondo. Algunos tipos de corales se forman por colonias, otros se presentan como individuos individuales. Los corales coloniales se pueden encontrar en los sedimentos cenozoicos de la Llanura Costera; Los corales individuales y coloniales se pueden encontrar en las rocas sedimentarias paleozoicas de la provincia de Valley and Ridge. |
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| Graptolita:
Estos fósiles largos en forma de tubo, con lo que parecen dientes dentados, se conocen como Graptolitos. En realidad, se cree que los graptolitos son animales coloniales con muchos individuos que viven dentro de las espigas (espacios vitales) a lo largo de un tubo. Se cree que estos tubos se extendieron desde un cuerpo similar al de una medusa que flotaría a través del océano. |
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| Gasterópodos:
Los gasterópodos son moluscos como los caracoles que segregan una sola concha, generalmente en espiral. Los gasterópodos cenozoicos, como la Turritella, se encuentran en la llanura costera, mientras que los gasterópodos paleozoicos, como los Maclurites de baja espira, se encuentran en la provincia del Valle y la Cordillera. |
Blue Ridge
La Cordillera Azul es una provincia estrecha que se anida contra el Valle y la Cordillera, viajando en la misma orientación de norte a sur. Esta provincia incluye las hermosas montañas Blue Ridge y el monte. Rogers, el pico más alto de Virginia en 4,056 pies. Las rocas aquí se han movido de las rocas sedimentarias de las provincias occidentales a rocas ígneas y metamórficas. Es en esta provincia donde se encuentran las rocas más antiguas de Virginia, como el granito.
Fósil |
Ejemplo |
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| Tubos helicoidales:
Los fósiles comunes más antiguos de Virginia, son rastros de los tubos habitados por gusanos primitivos que viven a lo largo de una costa paleozoica. Se encuentra a lo largo del flanco occidental de las montañas Blue Ridge. |
Piedmont
El Piamonte es la mayor de las provincias fisiográficas de Virginia, que se extiende por el centro de Virginia desde el punto más septentrional hasta el punto más meridional. El Piamonte es topográficamente muy diferente de las provincias occidentales en que es muy plano, con el lecho rocoso enterrado bajo una gruesa capa de saprolita y tierra vegetal. Es aquí donde las rocas se vuelven mucho más complicadas porque han tenido cambios drásticos a lo largo del tiempo. La mayor parte de esta provincia está compuesta por rocas sedimentarias, pero también se encuentran cuencas más pequeñas de rocas ígneas y metamofírgicas, resultado de intensos movimientos geológicos. Es en esta provincia donde se encuentran muchas rocas y minerales económicos valiosos como el carbón, la pizarra, la cianita y el uranio.
Fósil |
Ejemplo |
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| Crionoides:
A pesar de que parecen plantas, los crinoideos son en realidad animales marinos que pueden nadar. Usan sus largos brazos para atrapar los desechos orgánicos a medida que flotan hacia el fondo. Los crinoideos todavía existen hoy en día, pero solían ser mucho más abundantes y diversos tanto durante el Mesozoico como durante el Paleozoico. Los crinoideos fósiles se pueden encontrar hoy en día en las regiones de Valley y Ridge y Piedmont. |
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| Braquiópodos:
Una variedad de invertebrados marinos, los braquiópodos son fósiles que alguna vez ensuciaron el fondo del océano. Los braquiópodos fósiles se pueden encontrar en las rocas paleozoicas de la provincia Blue Ridge de Virginia. |
Mesozoico Básico
El Piamonte es la mayor de las provincias fisiográficas de Virginia, que se extiende por el centro de Virginia desde el punto más septentrional hasta el punto más meridional. El Piamonte es topográficamente muy diferente de las provincias occidentales en que es muy plano, con el lecho rocoso enterrado bajo una gruesa capa de saprolita y tierra vegetal. Es aquí donde las rocas se vuelven mucho más complicadas porque han tenido cambios drásticos a lo largo del tiempo. La mayor parte de esta provincia está compuesta por rocas sedimentarias, pero también se encuentran cuencas más pequeñas de rocas ígneas y metamofírgicas, resultado de intensos movimientos geológicos. Es en esta provincia donde se encuentran muchas rocas y minerales económicos valiosos como el carbón, la pizarra, la cianita y el uranio.
Fósil |
Ejemplo |
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| Pescado:
Escondidos en los esquistos de lecho delgado de las cuencas del Triásico de Virginia hay peces fósiles. Tienen escamas ganoides, lo que significa que sus escamas óseas son bastante inflexibles pero muy protectoras. Sus escamas indican que estos peces estaban relacionados con los gars y los celacantos. |
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| Huella:
Si bien no se han encontrado fósiles de cuerpos de dinosaurios en Virginia, estas huellas son la mejor evidencia de que vagaron por Virginia hace 200 millones de años. Lo más probable es que las huellas se hicieran en la orilla de un antiguo gran lago. Las huellas como la que proviene de esta huella son extremadamente raras y requieren entornos de deposición muy específicos para ser preservadas. |
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| Madera silicificada:
Esta madera está estrechamente relacionada con la madera petrificada del Parque Nacional del Bosque Petrificado. La composición de los árboles cambió mucho durante el Mesozoico, pero durante el Triásico, al comienzo de la Era Mesozoica, el tipo de árbol más abundante era la conífera. Debido a esto, la madera fósil encontrada en Virginia está más estrechamente relacionada con los pinos que con los árboles en flor como los arces. |
Llanura Costera
La Planicie Costera está compuesta por material no consolidado y parcialmente no consolidado. Esta zona se caracteriza por un paisaje mucho más joven que desciende suavemente hacia la costa y está dividida por afluentes de importantes ríos. Es aquí donde descubrirás la Estructura de Impacto de la Bahía de Chesapeake que se creó 35 millones de años antes, lo que resultó en un enorme cráter. Es en esta provincia donde se encuentra arena, limo y arcilla, así como muchos fósiles marinos. La arena es un recurso importante, así como los minerales pesados que se encuentran en esta zona.
Fósil |
Ejemplo |
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| Coral:
El coral es el esqueleto calcáreo duro formado por los pólipos de los organismos marinos que habitan en el fondo. Algunos tipos de corales se forman por colonias, otros se presentan como individuos individuales. Los corales coloniales se pueden encontrar en los sedimentos cenozoicos de la Llanura Costera; Los corales individuales y coloniales se pueden encontrar en las rocas sedimentarias paleozoicas de la provincia de Valley and Ridge. |
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| Gasterópodos:
Los gasterópodos son moluscos como los caracoles que segregan una sola concha, generalmente en espiral. Los gasterópodos cenozoicos, como la Turritella, se encuentran en la llanura costera, mientras que los gasterópodos paleozoicos, como los Maclurites de baja espira, se encuentran en la provincia del Valle y la Cordillera. |
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| Bivalvos:
Los bivalvos son animales de cuerpo blando que segregan un caparazón duro con dos lados, como una ostra o una almeja. Los pelecípodos son abundantes en los depósitos sedimentarios cenozoicos de la llanura costera de Virginia. El fósil del estado de Virginia es el bivalvo Chesapecten jeffersonius. |
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| Dientes de tiburón:
Los dientes de una amplia variedad de tiburones se encuentran en los depósitos sedimentarios cenozoicos de la llanura costera de Virginia. Varias veces durante la Era Cenozoica, esta área estuvo cubierta por un mar poco profundo. |
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