El cobre es un metal rojizo, relativamente abundante, fácil de trabajar con un brillo metálico brillante. Su símbolo químico es Cu. El cobre se presenta como un metal nativo y como compuestos (frecuentemente de azufre) que se funden fácilmente. Es un buen conductor de calor y electricidad, y sus principales usos son en cables eléctricos, plomería, techos, monedas y joyas. El cobre se usa comúnmente como aleación (combinada con otros metales) con estaño para hacer bronce y con zinc para hacer latón.
Año de la primera producción en Virginia: mediados a finales de1700
Ubicación de la primera producción en Virginia: probablemente condado de Mecklenburg
Año de la última producción en Virginia: 1947
Ubicación de la última producción en Virginia: Mina Toncrae, condado de Floyd
Producción total acumulada en Virginia: 2,363,563 libras (1905-1947 solamente)
Producción anual actual en Virginia: ninguna
En Virginia, los depósitos donde se ha encontrado cobre parecen haberse formado originalmente a partir de salmueras salinas cálidas ricas en metales o aguas termales submarinas que fluyeron a lo largo de fracturas asociadas con sistemas de grietas o arcos de islas. Estos depósitos fueron posteriormente deformados por empuje y enmascarados por el tectonismo de cierre de placas. El cobre se ha extraído ampliamente en las provincias de Piedmont y Blue Ridge, y localmente en las provincias de Valley y Ridge.
En la provincia de Piedmont, se ha encontrado cobre en lentes de sulfuro masivos en la Formación Chopawamsic del Cámbrico, que aflora a lo largo de 110 millas al noreste-suroeste en el centro de Virginia, e incluye los condados de Louisa y Buckingham; como sulfuros de cobre en vetas de cuarzo en la Formación Aaron del Cámbrico en los condados de Halifax y Charlotte; como sulfuros de cobre y minerales secundarios de cobre en rocas sedimentarias del Triásico Superior en la cuenca de Culpeper en los condados de Culpeper, Fairfax, Fauquier, Loudoun, Orange y Prince William; y como minerales de cobre diseminados en la Formación Espalda de Cocodrilo Precámbrico en los condados de Amherst, Appomattox, Campbell, Bedford y Pittsylvania. A menudo se asocia con depósitos masivos de sulfuro de plomo y zinc , y con vetas de cuarzo en rocas metavolcánicas.
En la provincia de Blue Ridge, se ha encontrado cobre en depósitos masivos de sulfuro de zinc y pirrotita de cobre en la Formación Ashe del Precámbrico Tardío en los condados de Carroll, Grayson y Floyd, como minerales de cobre en fracturas en la Formación Catoctina del Precámbrico Tardío en los condados de Clarke, Fauquier, Loudoun, Page, Rappahannock y Warren, y asociados con plutones granitoides en Rockbridge, Amherst, Condados de Nelson y Rappahannock.
En la provincia de Valley and Ridge, se ha encontrado cobre en la dolomita sombreada del Cámbrico en los condados de Wythe, Smyth, Pulaski y Montgomery, y en la formación Beekmantown del Ordovícico en los condados de Augusta, Rockingham y Shenandoah.
Referencias seleccionadas:
Luttrell, G. W., 1966, Depósitos de metales básicos y preciosos y minerales relacionados de Virginia: Informe de Recursos Minerales de la División de Recursos Minerales de Virginia 7, 167 p.
Sweet, P. C., Good, R. S., Lovett, J. A., Campbell, E. V. M., Wilkes, G. P., y Meyers, L. L., 1989, Recursos de cobre, plomo y zinc en Virginia: Publicación de la División de Recursos Minerales de Virginia 93, 185 p.
Watson, T. L., 1907, Recursos minerales de Virginia: Lynchburg, Virginia, Comisión de Exposiciones de Jamestown, 618 p.
(disponible como Virginia Division of Mineral Resources, 2003, reimpresión digital de 1907 Mineral resources of Virginia, de T. L. Watson: Virginia Division of Mineral Resources Publication 175, [CD-ROM; 2003, septiembre de 1].
